孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣；以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
孟子说：“每个人都有怜悯体恤之心。古代圣王有怜悯体恤之心，所以才有怜悯体恤百姓的政治。用怜悯体恤之心，施行怜悯体恤百姓的政治，治理天下就可以像在手掌间运转东西一样容易了。之所以说每个人都有怜悯体恤之心，是因为，如果今天有人突然看见一个小孩要掉进井里面去了，必然会产生惊惧同情之心；这不是因为要想去和这孩子的父母拉关系，不是因为要想在乡邻朋友中博取声誉，也并非因为厌恶孩子的哭声才这样。由此看来，没有同情心，不是人；没有羞耻心，不是人；没有谦让心，不是人；没有是非心，不是人。同情心是仁的发端；羞耻心是义的发端；谦让心是礼的发端；是非心是智的发端。人有这四种发端，就像有四肢一样。有了这四种发端却自认为不行的，是自暴自弃的人；认为他的君主不行的，是暴弃君主的人。凡是有这四种发端的人，都知道要扩大充实它们，就像火刚刚开始燃烧，泉水刚刚开始流淌。如果能够扩充它们，便足以安定天下，如果不能够扩充它们，就连赡养父母都有问题。”
孟子曰：“人皆有不忍人之心¹。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍²见孺子将入于井，皆有怵(chù)惕(tì)³恻(cè)隐⁴之心；非所以内交⁵于孺子之父母也，非所以要(yāo)誉⁶于乡党⁷朋友也，非恶其声而然⁸也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶⁹之心，非人也；无辞让¹⁰之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端¹¹也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体¹²也。有是四端而自谓不能者，自贼¹³者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我¹⁴者，知皆扩而充之矣，若火之始然¹⁵，泉之始达¹⁶。苟能充之，足以保¹⁷四海；苟不充之，不足以事父母。”
¹不忍人之心：怜悯心，同情心。²乍：突然、忽然。³怵惕：惊惧。⁴恻隐：哀痛，同情。⁵内交，内交即结交，内同 “纳”。⁶要誉：博取名誉。⁷乡党：同乡。⁸非恶其声而然：并非因为厌恶孩子的哭声才这样。⁹羞恶：对自身的不善感到羞耻，对他人的不善感到憎恶。¹⁰辞让：谦逊推让。¹¹端：开端，起源，源头。¹²四体：四肢。¹³贼：伤害。¹⁴我：同“己”。¹⁵然，同“燃”。¹⁶达：流通，指泉水涌出。¹⁷保：定，安定。
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣；以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者：今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心；非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
从人性的前提推导政治，具体说，从人人都有“不忍人之心”的仁心推导仁政。由于这种“不忍人之心”是人本身所固有的，所以，仁政也应该是天经地义的。这就是孟子的思路。
孟子的推导仍然是为了推行他那毕生的追求，即“仁政”理想。但他的推导本身似乎没有产生很大影响，倒是他那推导的前提——“人皆有不忍人之心”产生了巨大的影响，尤其是在此基础上所提出的“仁义礼智”都发端于这种“不忍人之心”的看法，更是成了中国古代哲学中“性善论”的理论基础和支柱。
孔子曾经说过：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》意思是说，人性本来是相近的，只因为教养的不同，便相差很远了。 但孔子既没有说相近的人性是什么，是善还是恶，也没有展开论述。而且，从我们的理解来看，孔子还主要强调的是后天教养的 一方面。
孟子就不同了，他不仅展开了论述，指出了那相近的人性就是发端仁义礼智的“不忍人之心”，而且还举出了生动的例证论证这种“不忍人之心”是人所固有的。没有它，简直就不是人。从这个角度来说，孟子的人性理论的确是“先验论”的，是主观唯心主义的。因为他把“仁义礼智”这些社会性质的道德观念说成是人的天性里所固有的，与生俱来的，甚至带有生理性的色彩。
但从另一方面来说，孟子也不是完全否认后天培养的作用。因为他认为“不忍人之心”包含四个方面，即“恻隐、羞恶、辞让、是非”之心，简称即为“四心”。而这“四心”只是“仁义礼智” 这四种道德范畴的发端，或者说“四端”。这“四端”就像刚刚燃烧的火或刚刚流出的泉水一样，还需要“扩而充之”才能够发扬光大。不然的话，就会熄灭或枯竭。“扩而充之”也就是后天的培养，也就是“习相远”。
所以，从理论基础来说，孟子的确是从天赋性善论（“四心”）推导出天赋道德论（“四端”），再推导出“不忍人之政”（仁政）。但从实践来说，他还是重视后天努力（“扩而充之”）的作用的。而且，撇开关于先天还是后天、唯心还是唯物的抽象讨 论，联系到孟子所处的战国时代社会状况来历史地看问题，主张人性本善，强调天赋道德，推行仁爱政治，这些都是具有积极意义的。
rén人jiē皆yǒu有bù不rěn忍rén人zhī之xīn心
mèng孟zǐ子 〔xiān先qín秦 〕
mèng孟zǐ子yuē曰 ： “rén人jiē皆yǒu有bù不rěn忍rén人zhī之xīn心 。xiān先wáng王yǒu有bù不rěn忍rén人zhī之xīn心 ，sī斯yǒu有bù不rěn忍rén人zhī之zhèng政yǐ矣 ；yǐ以bù不rěn忍rén人zhī之xīn心 ，xíng行bù不rěn忍rén人zhī之zhèng政 ，zhì治tiān天xià下kě可yùn运zhī之zhǎng掌shàng上 。suǒ所yǐ以wèi谓rén人jiē皆yǒu有bù不rěn忍rén人zhī之xīn心zhě者 ：jīn今rén人zhà乍jiàn见rú孺zǐ子jiāng将rù入yú于jǐng井 ，jiē皆yǒu有chù怵tì惕cè恻yǐn隐zhī之xīn心 ；fēi非suǒ所yǐ以nà内jiāo交yú于rú孺zǐ子zhī之fù父mǔ母yě也 ，fēi非suǒ所yǐ以yāo要yù誉yú于xiāng乡dǎng党péng朋yǒu友yě也 ，fēi非wù恶qí其shēng声ér而rán然yě也 。yóu由shì是guān观zhī之 ，wú无cè恻yǐn隐zhī之xīn心 ，fēi非rén人yě也 ；wú无xiū羞wù恶zhī之xīn心 ，fēi非rén人yě也 ；wú无cí辞ràng让zhī之xīn心 ，fēi非rén人yě也 ；wú无shì是fēi非zhī之xīn心 ，fēi非rén人yě也 。cè恻yǐn隐zhī之xīn心 ，rén仁zhī之duān端yě也 ；xiū羞wù恶zhī之xīn心 ，yì义zhī之duān端yě也 ；cí辞ràng让zhī之xīn心 ，lǐ礼zhī之duān端yě也 ；shì是fēi非zhī之xīn心 ，zhì智zhī之duān端yě也 。rén人zhī之yǒu有shì是sì四duān端yě也 ，yóu犹qí其yǒu有sì四tǐ体yě也 。yǒu有shì是sì四duān端ér而zì自wèi谓bù不néng能zhě者 ，zì自zéi贼zhě者yě也 ；wèi谓qí其jūn君bù不néng能zhě者 ，zéi贼qí其jūn君zhě者yě也 。fán凡yǒu有sì四duān端yú于wǒ我zhě者 ，zhī知jiē皆kuò扩ér而chōng充zhī之yǐ矣 ，ruò若huǒ火zhī之shǐ始rán然 ，quán泉zhī之shǐ始dá达 。gǒu苟néng能chōng充zhī之 ，zú足yǐ以bǎo保sì四hǎi海 ；gǒu苟bù不chōng充zhī之 ，bù不zú足yǐ以shì事fù父mǔ母 。 ”
